A NASA iniciou os preparativos para a missão Artemis II, que marcará o retorno de seres humanos à Lua após um intervalo de 53 anos. A operação será histórica não apenas pelo reencontro da humanidade com o espaço profundo, mas também pela diversidade da tripulação: pela primeira vez, uma mulher participará de uma missão lunar tripulada, além da presença inédita de um astronauta negro.
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A astronauta Christina Koch será a representante feminina da missão. Engenheira com especialização em elétrica e física, ela acumula ampla experiência em operações espaciais, incluindo longos períodos na Estação Espacial Internacional (ISS). Koch também participou de pesquisas em regiões extremas da Terra, como a Antártida e a Groenlândia, além de atuar no desenvolvimento de instrumentos científicos para missões espaciais.
Outro marco da Artemis II é a participação de Victor Glover, que será um dos pilotos da missão e o primeiro astronauta negro a integrar uma viagem lunar. Glover já fez história ao pilotar a primeira missão tripulada da SpaceX até a ISS, permanecendo cerca de 170 dias em órbita.
Diferentemente das missões Apollo, realizadas entre o fim dos anos 1960 e o início dos anos 1970, a Artemis II não prevê o pouso na superfície lunar. A nave Orion irá orbitar a Lua e realizar testes fundamentais de sistemas de segurança e desempenho, essenciais para futuras missões que, estas sim, devem levar astronautas ao solo lunar.
Tripulação
Além de Koch e Glover, a tripulação da Orion será formada pelo comandante Reid Wiseman e pelo astronauta canadense Jeremy Hansen. Segundo a NASA, a missão será um teste definitivo para a sobrevivência humana em longos períodos no espaço profundo e para o aprimoramento das tecnologias que sustentarão as próximas etapas do programa Artemis.
A agência espacial ainda não confirmou a data exata do lançamento, mas a previsão é que a missão ocorra entre fevereiro e abril de 2026. A Artemis II deve durar cerca de 10 dias, incluindo a viagem ao redor da Lua e o retorno seguro da tripulação à Terra.
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